Franco Brutti
Un esquelético dental es una prótesis parcial removible con un armazón de metal colado, normalmente de cromo-cobalto, que lleva los dientes y la encía de resina. Se sujeta con ganchos y apoyos a los dientes que quedan, y el paciente puede quitársela. La fabrica el protésico dental en el laboratorio, con la prescripción del odontólogo.
Si estudias o piensas estudiar Prótesis Dental, el esquelético es uno de los trabajos que más enseñan: obliga a entender el modelo, a pensar en cómo entra y sale la prótesis y a dominar el colado. Aquí lo verás de arriba abajo, con las piezas que lo forman y las fases que recorre en el taller.
Qué es un esquelético dental y en qué se diferencia de una prótesis acrílica
El esquelético es la versión metálica de la prótesis parcial removible: una estructura colada de una sola pieza que reúne conectores, ganchos y apoyos, con la resina solo donde faltan dientes. La alternativa es la prótesis parcial de resina acrílica, con ganchos de alambre. Las dos sustituyen dientes sin tallar coronas, pero se comportan de forma muy distinta.
Un trabajo de fin de grado de Odontología de la Universidad de Zaragoza (Mainar Gil, 2023) lo resume así: las prótesis parciales esqueléticas «se caracterizan por tener una base de metal y sobre ésta la resina acrílica». El mismo trabajo recoge que hoy se usan «el cromo-cobalto o el titanio como opciones prioritarias» para esas bases metálicas.
En la literatura internacional se describe igual. Un estudio sobre los esqueléticos que salían de laboratorios comerciales de Atenas (Polychronakis y colaboradores, Acta Stomatologica Croatica, 2014) define la prótesis parcial removible típica como un armazón de metal colado con un conector mayor, conectores menores, una o varias bases, apoyos y elementos retentivos.
Esquelético (metálico) | Prótesis parcial acrílica | |
|---|---|---|
Estructura | Base de metal colado y resina encima | Base de resina acrílica |
Ganchos | Colados de cromo-cobalto o titanio, con diseños variados | Forjados de acero inoxidable, incorporados a la base |
Grosor | Secciones finas, menos voluminosa | Más volumen de material |
Lo que destaca la literatura | Soporte, estabilidad y retención más predecibles | Menor coste, fácil de reparar y de rebasar |
Fuente: Mainar Gil C. Rehabilitación protésica del paciente parcial y completamente edéntulo. TFG, Universidad de Zaragoza, 2023 (con las referencias que cita, entre ellas McCracken).
Qué tipo de prótesis lleva cada paciente lo decide el odontólogo. Lo que interesa en el laboratorio es entender por qué el metal permite piezas finas y rígidas: casi todo el diseño del esquelético sale de ahí.
Las partes de una prótesis parcial removible esquelética
Un esquelético tiene cinco grupos de elementos: el conector mayor, los conectores menores, los retenedores (los ganchos), los apoyos y las bases que llevan los dientes de resina. El Real Decreto 1687/2011, que regula el título, pide al alumno diseñar «los elementos retentivos, recíprocos, estabilizadores y los conectores mayores y menores». Son exactamente estas piezas.
Conector mayor
Es la pieza que une los elementos de un lado de la arcada con los del otro. El TFG de Zaragoza añade condiciones de diseño que cualquier protésico reconoce: debe estar alejado de los tejidos móviles, no comprimir la encía y llevar alivio en las zonas de contacto, por ejemplo sobre un torus o un rafe prominente.
Conectores menores
Unen los retenedores con la base o con el conector mayor y reparten las fuerzas desde la prótesis hacia los dientes pilares. Según el mismo trabajo, que cita a Fajardo y colaboradores, entre los conectores y el periodonto de los dientes remanentes debe quedar una separación mínima de 4 mm para prevenir caries y periodontitis.
Retenedores o ganchos
Son los que evitan que la prótesis se salga. Un gancho circunferencial clásico combina un apoyo oclusal, un brazo retentivo por vestibular y un brazo recíproco por lingual, según el estudio de Polychronakis. El manual A Guide to Removable Partial Denture Planning de la Universidad de Ankara (Akaltan, 2025) explica el reparto de funciones:
Brazo retentivo: resiste el desplazamiento del gancho. Su punta queda por debajo de la línea de máximo contorno que se marca en el paralelómetro, y ahí está la retención.
Brazo recíproco: va en la cara opuesta del diente y es rígido. Contrarresta la fuerza que ejerce el brazo retentivo sobre el pilar.
Conector menor del gancho: une los brazos y el apoyo con el resto de la estructura.
Apoyos
El apoyo descansa en un lecho preparado en el diente. El manual de Ankara le atribuye la función de resistir el desplazamiento del gancho hacia la encía y limitar el movimiento horizontal. El de la cara oclusal de premolares y molares es el más conocido, pero Polychronakis también recoge apoyos en el cíngulo y en el borde incisal.
Base y dientes
Sobre la estructura metálica, en las zonas donde faltan dientes, se colocan los dientes artificiales y la resina que imita la encía. En el módulo oficial es la última parte del trabajo: montar los dientes sobre la base metálica y polimerizar la resina.
Un criterio útil si empiezas: aprende cada pieza por su función antes que por su nombre. Cuando entiendes que el brazo recíproco existe para que el retentivo no empuje el diente, el diseño deja de ser una lámina para memorizar.
La clasificación de Kennedy: el idioma común entre clínica y laboratorio
La clasificación de Kennedy ordena las arcadas parcialmente desdentadas en cuatro clases según dónde están los huecos. Sirve para que odontólogo y protésico hablen del mismo caso con una palabra, y orienta el diseño del esquelético. El currículo oficial incluye la «Clasificación de las denticiones parciales» entre los contenidos del módulo 0858.
Un artículo de la Facultad de Odontología de la Universidad Nacional de Asunción (Goiriz-Mercado y Morel-Barrios, Revista Científica Odontológica UAA, 2023) recoge las cuatro clases propuestas por Edward Kennedy, a las que el autor añadió modificaciones:
Clase | Qué hueco describe |
|---|---|
I | Zonas edéntulas bilaterales posteriores a los dientes naturales |
II | Zona edéntula unilateral posterior a los dientes naturales |
III | Zona edéntula unilateral con dientes naturales delante y detrás |
IV | Una sola zona edéntula anterior, que cruza la línea media |
Fuente: Goiriz-Mercado MR, Morel-Barrios MI. Rev Cient Odontol UAA 2023;5(1):12-16.
En el laboratorio, la pregunta que más pesa es si el hueco tiene un diente pilar detrás. En una clase III lo tiene por los dos lados. En las clases I y II no: es lo que en el taller se llama extremo libre, y cambia el diseño. El manual de Ankara, por ejemplo, plantea la clase I con ganchos flexibles a ambos lados.
Cómo se fabrica un esquelético dental en el laboratorio, paso a paso
Un esquelético se cuela a cera perdida sobre una copia del modelo en revestimiento. Primero se estudia el modelo en el paralelómetro y se diseña; luego se duplica, se encera, se cuela el metal y se ajusta; al final se montan los dientes y se polimeriza la resina. Así lo ordena el módulo 0858 del Real Decreto 1687/2011.
Las fases siguen los resultados de aprendizaje y los contenidos del módulo, que puedes leer completos en el BOE:
Modelo y prescripción. El trabajo empieza con la prescripción del odontólogo y el positivado de la impresión que él ha tomado. El módulo lo resume como «interpretar la prescripción facultativa».
Paralelizado. En el paralelómetro (también llamado paralelizador) se identifican las características del modelo y se determina el eje de inserción de la prótesis. De ahí sale la línea de máximo contorno que decide dónde puede ir la punta de cada gancho.
Diseño, bloqueo y alivio. Se diseñan los elementos retentivos, recíprocos, estabilizadores y los conectores. Después se bloquean y alivian las zonas que lo necesitan, se marca el modelo y se transfiere el diseño.
Duplicado en revestimiento. El criterio oficial dice «se ha reproducido el modelo maestro en revestimiento». Sobre esa copia refractaria se trabaja la cera y, más tarde, se cuela el metal.
Encerado y bebederos. Se modelan en cera la base, los conectores y los retenedores, se confeccionan los conectores menores y se incorporan los bebederos «del calibre y longitud apropiados a la estructura diseñada».
Colado. Es la elaboración de la base metálica «por colado a cera perdida». Incluye la inclusión en revestimiento, el horno de precalentamiento y la fusión de la aleación «siguiendo protocolos de tiempo y temperatura».
Acabado del metal. Se cortan los bebederos, se chorrea con arena, se repasa la superficie y se aplica el baño electrolítico. Después vienen las pruebas y el ajuste del colado al modelo maestro.
Montaje de dientes. Con los modelos en el articulador, se articulan los dientes sobre la estructura metálica y se modelan en cera las bases de las zonas edéntulas.
Resina y pulido. Se polimerizan los elementos de resina sobre el metal, se remonta en el articulador para reajustar la oclusión y se pule hasta dejar una superficie lisa y brillante.
Si alguno de estos términos te suena a chino (inclusión, bebedero, revestimiento), los tienes explicados uno a uno en el vocabulario del taller de prótesis dental.
El módulo incluye además dos variantes del mismo oficio: soldar elementos metálicos y montar componentes de prótesis mixta, con anclajes o retenedores de alambre forjado colocados con ayuda del paralelómetro. Esos anclajes conectan con lo que se ve en las prótesis sobre implantes, donde la precisión de ajuste también lo es todo.
El flujo digital ya convive con el clásico. El TFG de Zaragoza, citando a Campbell y colaboradores, explica que el diseño de los componentes se puede hacer sobre modelos tridimensionales y que ese modelo virtual se usa para fresar estructuras de metal o de resina. También advierte que algunos métodos digitales de fabricación de bases metálicas siguen siendo restrictivos. Para el alumno, la conclusión es práctica: el criterio de diseño es el mismo con cera o con software.
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Qué hace el protésico dental con un esquelético y qué hace el odontólogo
El protésico diseña, fabrica y repara el esquelético en el laboratorio, siempre a partir de la prescripción del odontólogo o estomatólogo. Tomar las impresiones, probar la prótesis y colocarla en la boca del paciente corresponde a los facultativos. Así lo fija el Real Decreto 1594/1994 en sus artículos 5 a 7.
El artículo 5 del Real Decreto 1594/1994 define al protésico como el titulado de FP de grado superior que «diseña, prepara, elabora, fabrica y repara las prótesis dentales» conforme a las indicaciones y prescripciones de los médicos estomatólogos u odontólogos.
El artículo 6 sitúa sus funciones «en el ámbito del laboratorio de prótesis». Para un esquelético, las tres letras encajan una tras otra:
6.a) El positivado de las impresiones tomadas por el odontólogo, el estomatólogo o el cirujano maxilofacial.
6.b) El diseño, la preparación, la elaboración y la fabricación «sobre el modelo maestro», conforme a la prescripción. El protésico puede pedir al facultativo los datos que necesite para hacerlo bien.
6.c) La reparación de las prótesis prescritas, según las indicaciones del facultativo.
El artículo 7.1 completa el reparto. El protésico tiene «plena capacidad y responsabilidad» sobre las prótesis que elabora, pero no sobre lo que derive de las impresiones y registros o de la colocación en el paciente, que hacen los facultativos. Además, debe dar presupuesto previo al facultativo que lo pida, informar de la composición de los materiales y garantizar que ha respetado las especificaciones del fabricante. El 7.2 le obliga a llevar un fichero de trabajos y conservar las fichas al menos cinco años.
Esa documentación es la que se trabaja con la declaración de conformidad, explicada en el artículo sobre trazabilidad y declaración de conformidad en prótesis dental. Y si te interesa el otro gran grupo de aparatos removibles del laboratorio, los de ortodoncia y las férulas, lo tienes en aparatos removibles, fijos y férulas oclusales.
Dónde se aprende a hacer un esquelético: el módulo 0858 de Prótesis Dental
El esquelético se aprende en el Grado Superior en Prótesis Dental, en el módulo 0858 «Prótesis parciales y removibles metálicas, de resina y mixta». Según el Real Decreto 1687/2011, prepara para la elaboración y reparación de prótesis parcial removible y mixta. En la Comunidad de Madrid se cursa en primer curso, con 205 horas.
El primer resultado de aprendizaje del módulo dice: «Realiza el modelado en cera, interpretando las técnicas de trabajo». Sus dos primeros criterios marcan por dónde se empieza:
«Se han identificado características del modelo en el paralelómetro».
«Se ha determinado el eje de inserción de la prótesis».
Le siguen el colado a cera perdida, la soldadura, los componentes de prótesis mixta, el montaje de dientes y la polimerización de la resina. Las orientaciones pedagógicas del real decreto sitúan estas actividades en los «laboratorios de prótesis dental». El título también recoge la unidad de competencia UC2092_3: «Diseñar, preparar, elaborar, fabricar y reparar prótesis parciales removibles metálicas, de resina y mixtas».
En Madrid, el plan de estudios (Decreto 103/2024, BOCM del 15 de noviembre de 2024) lo sitúa en primer curso, con 6 horas a la semana.
En Edentia, la ficha del Grado Superior en Prótesis Dental presencial (consultada el 13-11-2026) habla de «Formación práctica en nuestro centro de Carabanchel, con laboratorios de prótesis dental y gabinetes de higiene bucodental totalmente equipados para que trabajes desde el primer día como lo harás en tu futuro profesional». Y suma al título la Certificación 3Shape, ligada al diseño digital CAD/CAM. También existe la modalidad online. Si dudas entre un curso corto y el ciclo, lee antes curso de protésico dental o título oficial.
Preguntas frecuentes sobre el esquelético dental
¿Qué es un esquelético dental?
Es una prótesis parcial removible con una estructura de metal colado, normalmente de cromo-cobalto, que lleva encima los dientes y la encía de resina. Se sujeta a los dientes que quedan con ganchos y apoyos, y el paciente puede quitársela. La fabrica el protésico dental en el laboratorio, con la prescripción de un odontólogo.
¿Qué diferencia hay entre un esquelético y una prótesis parcial acrílica?
El esquelético tiene una base de metal colado y ganchos colados del mismo metal; la acrílica es de resina y lleva ganchos de alambre forjado. Según la literatura revisada en un TFG de la Universidad de Zaragoza (2023), el metal da más soporte, estabilidad y retención, y la acrílica es más barata y fácil de reparar.
¿De qué metal se hace un esquelético dental?
Lo habitual es una aleación de cromo-cobalto, y también se usa el titanio. El TFG de la Universidad de Zaragoza los cita como las opciones prioritarias para las bases metálicas de las prótesis parciales removibles. El módulo 0858 del ciclo incluye el estudio de los tipos de aleaciones y revestimientos para el colado.
¿Qué es la clasificación de Kennedy?
Es el sistema que ordena las arcadas parcialmente desdentadas en cuatro clases según la posición de los huecos: I (bilateral posterior), II (unilateral posterior), III (unilateral con dientes delante y detrás) y IV (anterior, cruzando la línea media). Ayuda a clínica y laboratorio a describir el caso y a orientar el diseño del esquelético.
¿Quién fabrica un esquelético dental?
El protésico dental, en el laboratorio de prótesis. El Real Decreto 1594/1994 le atribuye el diseño, la elaboración, la fabricación y la reparación de las prótesis sobre el modelo maestro, conforme a la prescripción del odontólogo o estomatólogo. Las impresiones y la colocación en la boca corresponden al facultativo.
